Lo que mindfulness no es

Si bien la práctica de la atención plena tiene sus raíces en las primeras enseñanzas budistas, el término se ha convertido en una palabra de moda en los últimos años. A veces sirve como un todo para cualquier tipo de actividad meditativa, mientras que otras veces se define como una técnica para aliviar el estrés. Los profesores se han comprometido a ayudar a las personas a comprender la atención plena en su rico contexto histórico, religioso y filosófico.

La siguiente conversación, un extracto de nuestro último curso en línea, Mindfulness: Its Origins, Purpose, and Transformational Power , examina las formas en que a veces se malinterpreta la atención plena y cómo una mejor comprensión puede sentar las bases para una práctica más fructífera. Pero más fundamentalmente, la conversación busca responder a una pregunta engañosamente simple: ¿qué es la atención plena?

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Christina Feldman (CF): Uno de los efectos de la atención plena es que ilumina el mundo interior y exteriormente. Trae las cosas a la luz. Podemos ver esto de una manera muy práctica: si das un paseo por el jardín mientras tu mente está llena de distracciones, puedes darte cuenta de que nada te ha tocado. Si haces exactamente el mismo ejercicio con consciencia consciente, el mundo cobra vida. Interiormente, la atención plena revela nuestra historia personal: la forma en que nuestras mentes funcionan, nuestros patrones, nuestros hábitos, nuestros puntos de vista, nuestras aspiraciones, nuestras esperanzas. Pero también saca a la luz la historia universal, a través de las cuatro nobles verdades

Podríamos pasar décadas revisando nuestra historia personal sin necesariamente sentirnos más sabios, pero las cuatro verdades nobles enmarcan nuestra historia dentro de la universal: a veces la vida duele, pero a veces ese daño es opcional.

Es importante entender que el proceso de cultivar la atención plena no siempre nos hará sentir bien. La iluminación interior de cómo funcionan nuestras mentes, nuestros patrones de hábitos y nuestra reactividad pueden ser incómodas. Al menos inicialmente, preferiríamos no saber sobre esto. Queremos una solución rápida. Pero esto es lo que tenemos que conocer, comprender, aceptar e investigar si queremos llegar a la tercera verdad ennoblecedora, donde la angustia puede llegar a su fin.

Akincano Weber (AW): Ese es uno de los desafíos tanto en el mundo de la atención plena budista como el secular. Existe una tendencia a aislar la atención plena como una función mental específica o como una panacea universal que inmediatamente nos hace sentir bien. Mindfulness se presenta como la creación de un lugar seguro y feliz donde puedo saborear el mundo de mis sentidos. Esa noción tiene que ser desafiada.

Stephen Batchelor (SB): Sí, creo que esto es absolutamente correcto. La atención plena es una aceptación total de la vida misma, que incluye su riqueza y belleza, pero también nos abre a su dimensión trágica y dolorosa, las cosas que preferimos olvidar. La palabra sati , atención plena, significa recordar. Significa recordar esas dimensiones de nuestras vidas que preferimos olvidar.

Quizás más crucial, la atención también significa ser consciente de las cuatro nobles verdades. El tratamiento budista clásico de los cuatro mindfulnesses en el Satipatthana Sutta culmina en ser consciente de las cuatro nobles verdades, que son esencialmente un marco operativo de significado y propósito que debe tenerse en cuenta. Este tipo de atención integra conscientemente la práctica de estar más atentos y conscientes en ese marco.

John Peacock (JP): Una de las frases que utilizó funcionaría bien como una traducción para mindfulness: «teniendo en cuenta». Esta es una forma realmente buena de entenderlo. Estamos teniendo mucho en mente. Cuando olvidamos esta parte de la atención plena y olvidamos las dimensiones trágicas de la vida, terminamos buscando una versión idealizada de algo que queremos en lugar de abrazar lo que ya es.

SB: Eso es verdad. En el mundo de la atención secular, muchas personas, si no la mayoría, se sienten atraídas por esta práctica debido al sufrimiento. Pueden tener un problema de salud o ataques de ansiedad, por ejemplo. A menudo, ese es su punto de partida. Pero aunque parte de la literatura popular sugiere que la atención plena es un atajo hacia la felicidad, en realidad es un largo corte para la felicidad.

Tenemos que comenzar paradójicamente. Si realmente quieres ser feliz, lo primero que tienes que hacer es abrazar tu sufrimiento, lo cual es completamente contrario a la intuición. Ahí está el genio de la solución budista. ¿Tu quieres ser feliz? De acuerdo, reconoce cuánto sufres.

CF: He tenido personas que me dicen que creen que estaban más felices antes de comenzar a cultivar la atención plena. Pero creo que lo que en realidad dicen es que solían encontrarlo más fácil de olvidar. Una cosa que no decimos en la publicidad de nuestro curso de atención plena es que una vez que comienzas a despertar, en realidad es bastante difícil volver a dormir por completo.

AW: Otra cosa que se puede pasar por alto es que la atención plena es un jugador de equipo. No es lo único que lo hace todo. Es casi tan famoso como puede ser en las listas budistas. Pero no he encontrado un pasaje en la literatura budista que diga: «La atención plena es lo único que te hace libre, despierto o feliz todo el tiempo». Lo que las enseñanzas budistas dicen es que la atención plena juega un papel crucial en cualquier de esas empresas: libertad, felicidad, llegar a ser un todo, despertar, crecer para tener una respuesta inteligente no reactiva a nuestras vidas y nuestros mundos. Pero otros factores deben estar presentes también. La visión es uno de esos factores. La ética es otra. La quietud, la estabilidad y la sabiduría son factores. Esto es parte de un paquete. Para hacer justicia a la atención plena, tenemos que reconocer que no está haciendo todo este trabajo por sí mismo.

CF: me gustaría cuestionar esta palabra haciendo . Siento que uno de los mitos que rodean la atención plena contemporánea es que hago un poco de atención. Alguien podría decir: «Me levanto por la mañana y hago un poco de atención». Pero en mi comprensión, la atención plena no es algo que hacemos. Más bien, hay varios entrenamientos contemplativos que emprendemos que requieren esfuerzo para llevar esta capacidad y calidad de la atención plena a la vanguardia de la conciencia. Las mitologías populares, sin embargo, equiparan la atención plena con una técnica.

JP: Esa reducción a la técnica es un gran peligro. Pero la atención plena no está haciendo nada tampoco.

SB: Es una práctica, como sea que la definamos. Es parte del camino óctuple, que es algo que hay que cultivar. La atención que experimentas en tu primera sesión se transformará y mejorará considerablemente a medida que continúes desarrollándola y practicándola. Pero estoy de acuerdo en que no queremos convertirlo en una técnica. Queremos reconocer que se trata de abrir una dimensión de nuestras propias vidas calificada por la presencia de la mente, la apertura a las situaciones y la disposición a simplemente ser en lugar de actuar o hacer algo. También cuestionaría la idea, planteada por Akincano, de que la atención plena no se trata como la única forma de hacer esta práctica. La introducción al discurso sobre la atención plena dice que la atención plena es el camino directo hacia el nirvana. Se llama ekayana-magga, que casi puede traducir como «el único camino». Así que la atención plena tiene un papel muy central y crucial en este asunto. Creo que es importante resaltar eso, pero es igualmente importante reconocer que no puede hacer todo esto por sí solo.

JP : Uno de los grandes peligros de pensar acerca de la atención plena de esta manera aislada es que podemos terminar olvidando todos los otros factores, como el coraje. Para ir a su primera clase de atención plena requiere esfuerzo y un cierto coraje, porque no es una tarea fácil. Siempre me sorprende el coraje de las personas que se someten a este proceso. Es un proceso de aprendizaje y evolución que requiere todo su ser.

CF: Pasamos mucho tiempo hablando de lo que no es la atención plena. De una manera que puede ser bastante útil, pero luego vamos a hablar sobre nuestra comprensión de lo que es la atención plena . Pero en la línea de lo que no es la atención plena, para mí hay dos piezas clave aquí. El primero es que la atención plena no es una cualidad independiente. La otra pieza es que la atención plena no es el destino del camino. Por el contrario, la atención plena es un punto de embarque para el desarrollo de la totalidad del camino. La atención plena y el nirvana no son términos intercambiables. La atención plena es el vehículo para desarrollar la comprensión que puede liberar.

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